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    马林堡，盾币街区，矮人工匠协会。

    矮人工匠协会说是一个协会，实际上就是一个独立的小城堡，这里占地接近一公顷，是一个完全独立的矮人社区，许多矮人在这里居住，也有专门的酒吧和旅馆以及各种食品店。

    马林堡的矮人们大多在这里抱团取暖，他们把这里经营得如同铁桶一样，平时都是严禁无关人员进入的。建筑建有围墙和哨塔，还有铁门。

    不过在今天，矮人工匠协会里面却多出了一大群身穿着半身板甲，头戴熊皮帽，手持着武器，随时做好战斗准备的士兵，他们三三两两地聚集在一起，等待着什么。

    “唔，矮人啤酒的味儿实在是太厚了，我是真的喝不惯。”老近卫军统帅贝特朗爵士和老近卫军副统帅尼古拉-达武两个人正围着一张小桌子坐在一起，矮人厨师端上了烤牛腿和黄油面包，然后按照对方的要求换成了帝国黑啤酒，临走的时候这个带着厨师帽，系着围裙的矮人还嘟囔着下等人就是喝不惯上等货色。

    两位统帅围坐在一起，喝酒吃肉，协会里面驻扎着三百多名老近卫军，所有人都在休息和等待。

    “陛下不是说，有可能商界王子们会铤而走险，来围住矮人工匠协会么？”达武有些疑惑地对着贝特朗说道：“我们都已经等到深夜了。”

    “陛下是说有可能，有可能，又不是说一定。”贝特朗摸着自己棕色的大胡子，他一向得意于自己漂亮的胡子：“没事，矮人把这里经营得就像个铁桶，有我们帮忙，那些佣兵们怎么可能冲进来。”

    “码头那边呢？”达武拿起一块黄油面包，他的周身湖神之光隐隐，双目中是不是散发出灵光，神圣如斯，这就是圣杯的祝福，贝特朗看得很羡慕，老近卫军统帅不止一次地想自己能否得到女士的赐福，他顿了一下，喝了一口啤酒，这才说道：“码头那边有灰烬军团的人在了，副军团长费尔南多-皮拉佐带着福根阁下的凤凰卫队在那里。”

    “说起来，我一直觉得，福根阁下和陛下才像兄弟。”达武嘿嘿直笑。

    “哎，别拿这个开玩笑，虽然我也这么觉得，哈哈哈~”贝特朗笑着说了一句，然后示意话题到此为止：“到此为止吧，这不是我们该说的。”

    老近卫军们还在休整，毕竟矮人社区大门关上之后，就算有人来犯也绝不可能打矮人社区一个措手不及，小索尔格林-铁锤手里拿着一杆矮人霰弹退仇枪，背后背着斧盾，骂骂咧咧地转悠个不停，小胡子们大多情绪激动。

    众人都在等待。

    突然，外面街道上传来的一阵火枪齐射声触动了所有人敏感的神经，老近卫军们第一时间抓起武器，所有人如艺术一般流畅地迅速进入了战斗位置，小索尔格林更是扣住了霰弹火铳的扳机。

    然而，无事发生，站在哨塔上面放哨的两个小胡子朝着下面的人摇头：“街道上没有人，外面也没有，是远处至少三个街区外的声音，不是冲我们来的。”

    “别出去，我们就待在这里，外面发生了什么与我们无关。”贝特朗立即下令：“陛下的命令是保护好矮人工匠协会。”

    “是。”众人这才放松，各回各位，继续等待。

    于此同时，马林堡的黑色夜空之下，一场巨大的变故在此发生。

    在黑暗中，单单从双方的数量来看，毫无疑问卡尔-弗朗茨身边的军队数量少，而且毫无准备，仓促之下有些慌乱，而朱顿商会的私军不仅准备充足，而且携带了大量的火器，还从首领再到每一个士兵都做好了战斗的准备。

    也正因为如此，朱顿卫队神经处于紧张兮兮的情况之下，一见到一群全副武装的士兵，又看不清楚对方是什么人，于是几乎下意识地亮出了兵刃。

    而帝国这边，皇帝是绝对不能出事的！因此在对方亮了兵刃之后，瑞克禁卫和狮鹫骑士们也立即戒备和抽出了武器。
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