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    当莱恩率领着军队和弗朗索瓦告别，返回格拉摩根伯爵领的时候，时间已经是冬天了。

    天下又开始下雪，莱恩突然发现自己已经快要三十二岁了，他自嘲地笑了笑，时间真的过得飞快，当他从诺德出发的时候才二十四岁，是骑士，现在已经即将三十二岁，是伯爵。

    回到领地之后，解散军队，分发军饷和抚恤金，各自回家过冬幕节，莱恩的军队这次伤亡率在25%左右，勉强可以接受，只是需要一些时间补员和休整。

    冬日的一天，莱恩邀请了贝勒加来到酒庄里作客，两个人坐在餐厅内饮酒，顺便闲聊，贝勒加拿着啤酒杯，桌子上放着一盘烤羊腿，大吃起来。

    “哦豁~天下下雪了，我喜欢下雪的天气，这样我就可以躲在我的家里面喝热啤酒。”贝勒加摸着自己的白胡子：“莱恩兄弟，你的领地哪里都好，就是有一点不够好。”

    “哪里不够好？”莱恩心想你哪一天不喝啤酒了？

    矮人一向把啤酒当成水来喝，这点倒是和城里面的自由民有相似之处，新兴的自由民们已经不再满足于像农奴一样饮用劣质的布列塔尼亚麦酒和食用黑面包，他们的日常食物是啤酒（帝国产）+全麦面包+蔬菜+水果。

    一些人晋升到自由民之后，他们对继续晋升的渴望和野心也随之膨胀，现在绿箭侠贝特朗被封为勋爵，享有爵士称号将会让这些自由民们为之狂热很长一段时间，莱恩也要思考自己要如何正确地引导这种狂热。

    “你的领地要是有山就好了，莱恩兄弟，你要知道，许多矮人实际上到现在还不能适应居住在天空之下，那天太高太远，我们都很担心掉进去。”贝勒加嘟囔道：“你要庆幸我们安格朗德氏族习惯了在外流浪，所以对生活在平原上还算习惯，卡拉克-铁峰堡和卡拉兹-阿-卡拉克的很多长须者到现在都不习惯离开群山。”

    “原来是这样啊。”莱恩点头，他笑着说道：“我听说灰色山脉这里的矮人会好些。”

    “确实如此，罗雷克-花岗岩之手和微风堡的矮人常年与人类接触，倒是很习惯整天出去贸易，总的来说，矮人之间也分很多氏族，也有很多不同，比如说激流堡的工程师协会是所有矮人工程师中最激进的，比如说铁峰堡和号角堡到现在都不愿意普及火器。”贝勒加接着说道：“还有至高王索尔格林-负怨者那个老顽固。”

    “但是我记得你口中的那个老顽固在你第二次进攻八峰山的时候全力帮助了你。”莱恩笑着说道。

    “……我承认，那件事我做得不对。”贝勒加突然老脸通红，他有些害臊地说道：“当时我向索尔格林求助，希望他帮我收复八峰山，索尔格林一开始答应了我的要求，他派出了一万的矮人军队帮助我。”

    “一万人……”莱恩吞了一口口水。

    别小看矮人的一万人，对于矮人来说，一万人已经是一只真正意义上的大军了。

    他当年作为白狼骑士在白狼城述职的时候，曾经听那里的矮人说过，整个矮人氏族如今现存的人口大概不到六十万人，其中作为矮人首都永恒之峰卡拉兹-阿-卡拉克，在这任至高王索尔格林继位时，大概还有十一二万。

    伟大圣战结束，上一任矮人至高王退位，新的至高王索尔格林继位之后大力鼓励生育，和人类建立了非常良好的关系，永恒之峰贸易繁荣，休养生息。

    一百六十年过去了，人类在这么长的时间内可以将人口翻个六七翻都不止，矮人呢？

    永恒之峰现在大概有十五六万的矮人。
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